Ce qu’il a Besoin.

Tome 4 de la série du Millionnaire Charismatique

Valentine Leroy

Droits d'auteur © 2012 John Q Smith

Tous droits réservés

Thomas

J’étais incapable d’arrêter de penser à elle. Ses yeux. Sa peau. Son corps contre le mien. C’était déconcertant de ne pas pouvoir me la sortir de la tête.

Mon jogging du matin servait à faire le vide dans ma tête, à refouler tous les bruits de la ville et du monde et mes pensées obsessives.

Mais elle arrivait toujours à se faufiler.

Et je ne pouvais pas l’arrêter.

Je courus plus vite, essayant de m’échapper, mais cela ne servit à rien. Mes pensées dérivèrent vers la nuit dernière au club, à comment ces hommes la regardaient quand je l’ai conduite au sous-sol. Ils avaient salivés sur ses seins et son magnifique petit cul, et elle ne s’en était même pas rendu compte. J’aurais voulu la baiser là, devant eux, pour leur montrer qu’elle était à moi. Mais j’étais trop protecteur pour ça. Je n’avais pas  non plus aimé qu’ils la voient dans sa petite robe sexy. Juste d’y penser, j’étais fou de jalousie.

Elle était si belle peu importe ce qu’elle portait. Elle allait devenir le fantasme de tout homme qui croiserait son chemin. J’allais devoir établir des règles concernant comment elle aurait le droit de se vêtir en public. Je ne pourrai pas empêcher totalement les hommes de la regarder, mais je pourrai leur rendre la tâche plus difficile.

Ma queue se contracta quand je me rappelai à quel point elle avait peur de ne pas être suffisante pour moi. Le fait qu’elle ait déjà peur de cela, après une seule séance au club, me donna une érection. J’avais hâte d’explorer son corps, de la pousser, de l’attacher, de lui donner la fessée, de la baiser et de la prendre de toutes les manières que même ses rêves ne lui permettraient pas.

Je trouvai mon rythme, essayant de canaliser mes pulsions sexuelles en quelque chose de physique, mais cela ne me calmait pas.

Quand je revins à l’appartement, elle était allongée dans mon lit, les cheveux étalés sur l’oreiller. Elle était paisible, les couvertures enroulées autour d’elle. Elle avait dormi nue, et cela m’avait pris toute la retenue du monde pour ne pas tirer les couvertures, soulever ses jambes en l’air et enfouir mon visage dans sa petite chatte. Sa chatte était douce, lisse et avait le gout du miel.

Elle avait posé des questions la nuit dernière, me demandant pourquoi j’avais besoin de ces choses. Je voulais lui expliquer, lui donner les réponses que si désespérément elle voulait.

Je commençai à réaliser que je ferais n’importe quoi pour la garder près de moi, et m’assurer qu’elle serait là quand j’en aurais besoin. Et si cela signifiait de lui expliquer, il fallait que je trouve une façon de le faire.

Les battements de mon cœur s’accélérèrent dans ma poitrine, autant à cause de la vision de ses longues jambes bien proportionnées et ses lèvres boudeuses que du fait que j’aurai à faire tomber mes barrières.

Cette pensée était elle-même une menace d’une terrifiante intensité.

Si je lui expliquais, qu’arriverait-il? me demandai-je.

Elle pourrait ne pas comprendre.

Elle pourrait partir.

Elle pourrait avoir peur.

Elle pourrait te voir pour qui tu es vraiment.

Un monstre.

Quelqu’un qui ne devrait pas être aimé.

Elle te quittera.

Comme tu le mérites.

Anna

La strangulation est une horrible façon de mourir. La victime reste consciente de son environnement jusqu’à ce qu’elle rende son dernier souffle. Il y a souvent une bagarre qui précède la mort, les victimes griffent, se battent et sont en colère contre leur assaillant jusqu’à ce que les abysses de l’inconscience les emportent. 

J’avais lu sur le sujet à l’époque où je voulais devenir médecin, quand je passais des heures à la bibliothèque publique, me forçant à lire études après études les diverses façons dont les gens pouvaient mourir. J’avais appris comment les gens pouvaient arrêter de s’alimenter après avoir approché la mort, comment ils pouvaient être de plus en plus fatigués, pourquoi il ne fallait jamais dire quelque chose à une personne mourante si vous ne vouliez pas qu’elle l’entende, étant donné l’ouïe est le dernier sens à disparaître.

Et ça avait servi, au moins un peu, à apaiser ma peur.

Mais quand j’avais vu le corps de Kate étendu là sur le sol, couvert de feuilles, son visage de pierre, ses lèvres bleues, j’avais presque vomi. J’eus des haut-le-cœur dans les buissons, et je fus chanceuse de ne pas être dans le champ de vision du professeur Worthington. Il était plus haut, de l’autre côté des arbres, parlant à un officier de police.

Nous étions sur le sentier des joggeurs, et c’était l’heure bizarre du matin où les lève-tôt, les gens qui se lèvent à cinq, six, sept ou même huit ou neuf, finissait leur course. Il faisait froid pour la saison, et c’était relativement calme pour un dimanche matin. Mais il y avait encore des gens qui marchaient sur le sentier. Je m’approchai de l’officier qui avait fermé le périmètre avec du ruban de police.

"Vous devriez recouvrir son corps", dis-je. "Elle ne peut juste pas… elle ne devrait pas être exposée comme ça".

J’étais surprise d’avoir été autorisée à m’approcher aussi près. C’était une scène de crime en cours d’analyse, et la police était censée prendre toutes les précautions nécessaires pour ne pas la compromettre. J’avais lu, dans mes études, que des choses comme ça pouvaient arriver, la police laissait piétiner des scènes de crime, à tel point que personne ne pouvait plus avoir confiance dans les preuves collectées. J’avais pensé que ces cas étaient exceptionnels, mais maintenant, je réalisais que ça pouvait arriver.

Je secouai la tête quand l’officier de police haussa les épaules, agissant comme si je n’étais qu’un simple citoyen concerné et non comme si je savais de quoi je parlais. Mon sang se mit à bouillir, et tout l’inconfort que j’avais ressenti à la vision du corps de Kate était maintenant remplacé par une colère justifiée.

Je marchai d’un pas lourd sur les feuilles en direction du professeur Worthington. "La police est en train de tout foutre en l’air", déclarai-je en le voyant. "Ils n’ont même pas recouvert le corps". Le professeur Worthington regarda l’officier de police à qui il parlait, qui leva ses mains en l’air. "On nous a dit de ne toucher à rien tant que le service des homicides n’était pas arrivé", dit l’officier. "Pas de ma faute".

Le professeur Worthington secoua la tête et me conduisit quelques pas plus loin sur le sentier, hors de portée d’écoute de l’officier. "Seigneur, Anna", dit-il. "Vous devez apprendre à la fermer. C’est une enquête de police concernant un meurtre, pas une espèce d’excuse pour venir jusqu’ici et jouer les avocats de première".

Je fronçai les sourcils. "Ce n’est pas ce que je faisais", dis-je. "J’essayais de m’assurer qu’aucune des preuves ne soit compromise. Il y a un corps laissé à la vue de n’importe qui qui…"

"L’autre côté du sentier est bouclé", dit-il. "Personne n’est autorisé ici".

"J’ai pourtant réussi à passer sans problème".

"Ouais, bon, ils ont dû vous laisser passer avant que le périmètre ne soit bouclé". Il pointa l’autre côté du sentier, où bien sûr, était monté un barrage piétonnier. Deux policiers surveillaient, demandant aux gens de faire demi-tour ou de dévier sur le sentier secondaire et faire le tour par l’autre côté du parc.

"Oh", dis-je, me sentant un peu stupide.

Mon téléphone vibra à l’arrivée d’un texto.

Je regardai.

Thomas.

Réveillée ? Pensé à te baiser toute la matinée.

J’hésitai. De toute évidence, personne ne lui avait parlé de Kate, ce qui était étrange. Le professeur Worthington n’aurait-il pas dû dire à Thomas que sa secrétaire était morte ? À moins que… Était-il possible que Thomas sache, et qu’il faisait juste semblant que tout allait bien?

"Professeur", dis-je. "Avez-vous… je veux dire, est-ce que Mr. Dorsk est au courant de ce qui arrivé à Kate?"

"Non". Il secoua la tête. "Je voulais attendre d’avoir plus d’informations avant de lui en parler".

"Mais ne pensez-vous pas que nous aurions dû le mettre au courant immédiatement? Il est impératif qu’il ait un alibi". Je priai pour que Kate ait été assassinée la nuit dernière, pendant que nous étions au club. Il serait embarrassant d’être l’alibi de Thomas, mais je n’étais certainement pas la seule à l’avoir vu là-bas. Et si c’était une façon de prouver l’innocence de Thomas, et bien, il fallait que je gère.

Si Kate avait été tuée ce matin, bien… mon souffle se coinça dans ma gorge. Thomas était parti faire du jogging. Peut-être dans ce parc. Il avait pu être à proximité du meurtre au moment même où il était perpétré. Le corps de Kate ne semblait pas être là depuis longtemps, mais c’était difficile de juger d’après le regard rapide que j’y avais jeté.

Et puis je me rappelai. Kate ne pouvait pas avoir été tuée la nuit dernière. Parce que j’avais vu son nom apparaître sur le téléphone de Thomas Dorsk quand il avait sonné. Les battements de mon cœur commencèrent à s’accélérer, mon pouls résonnait dans mes oreilles.

Qu’avait-il dit déjà, lorsqu’il avait raccroché? Quelque chose à propos de Kate ayant un problème mais qu’il allait s’en charger ?

L’appel avait eu lieu tard, donc à moins que Kate n’ait décidé de sortir courir en plein milieu de la nuit, il était beaucoup plus probable qu’elle ait été tuée ce matin.

Un goût de bile remplit ma bouche et mon estomac se retourna. La pensée de Thomas assassinant quelqu’un me donna de nouveau envie de vomir. Je commençai à me sentir nauséeuse, et je m’obligeai à prendre de profondes respirations. Je me souvins du retour de Thomas à la maison, dans sa tenue de sport, la douche qu’il avait prise, le costume qu’il avait enfilé avant de partir travailler. Avait-il pu assassiner Kate pendant ce laps de temps? L’assassiner, revenir à la maison puis partir travailler comme si de rien n’était?

Je repensai à la nuit dernière, à la façon dont il me serrait contre lui, à ses lèvres sur mon cou, ses bras autour de moi. Une chaleur envahit mon corps quand je me souvins à la vitesse à laquelle il avait accouru à mon appartement aussitôt qu’il avait appris ce qui s’était passé avec Josh.

La pensée d’avoir pu dormir à côté d’un meurtrier, d’avoir pu tomber amoureuse d’un meurtrier me rendit malade.

Tu n’es pas en train de tomber amoureuse, Anna, me dis-je à moi-même. Tu ne connais même pas ce gars. Il t’a amenée dans un club SM et t’a servi de vagues excuses concernant le fait qu’il ne pouvait pas te laisser entrer dans sa vie à cause de barrières émotionnelles. Ne mélange pas cela avec une vraie relation.

Mais je le ressentais comme une vraie relation.

C’était si intime que j’avais laissé la fille en moi prendre le contrôle, la femme en moi tombait amoureuse. J’avais ignoré la partie de moi étudiante en droit, la partie qui était sur une scène de crime, la partie qui était supposée écouter le professeur Worthington.

Je savais que je ne devais pas, mais j’envoyai un message texte à Thomas.

Ta secrétaire est morte. Ils l’ont trouvée dans le parc. Une idée de qui peut l’avoir assassinée ?

Ce n’était probablement pas la meilleure façon pour lui de l’apprendre. J’aurais pu être plus subtile. Mais j’avais besoin de savoir ce que lui, savait.

Où es-tu ? dit la réponse.

Au parc. Réponds à ma question.

"Anna", dit le professeur Worthington. J’ai besoin que vous me rencontriez cette après-midi. Nous allons devoir passer à travers le rapport de police, et découvrir quand aura lieu l’autopsie. Nous devrons rencontrer Mr. Dorsk, et déterminer où il était au moment exact de la mort de Kate". Je voulus lui signifier que c’était exactement ce que je venais de dire, mais je résistai. Le professeur Worthington se passa la main dans les cheveux et me regarda, le regard tranchant. "Prenez-vous des notes, Anna? Ou bien je suppose que vous avez une mémoire photographique?"

"Oh, hum, oui… je veux dire, non, je n’ai pas une mémoire photographique. Je vais prendre des notes". Je fouillai dans mon sac et sortis un bloc-notes et un stylo. Tout ce que je pouvais faire, c’était ne plus tenir mon téléphone dans ma main, attendant la réponse de Thomas. Il était sur le mode vibration, mais je pourrais ne pas l’entendre s’il était dans mon sac.

"Nous allons devoir faire une demande de réquisition pour l’ordinateur de Kate, pour découvrir si quelque chose pourrait nous être utile".

J’écrivis furieusement, essayant de suivre tout ce qu’il disait.

"Nous aurons aussi besoin de son téléphone". Il regarda son propre téléphone, et je me demandai s’il considérait appeler Thomas finalement. "Nous allons avoir besoin d’un expert en informatique, demandez Kelly Jones, c’est la meilleure dans ce domaine. Et dites-lui que nous avons besoin d’un meilleur prix, et que je connais le montant des honoraires qu’elle a facturé à Fitzgerald".

J’écrivais de plus en plus vite, essayant de ne rater aucune information. Pendant tout ce temps, je ne pensais qu’à Thomas, Thomas, Thomas, Thomas.

Pouvait-il avoir assassiné quelqu’un? Pouvais-je avoir passé la nuit avec un tueur? Mon instinct me disait que non. Mais c’est comme ça que les sociopathes et les psychopathes vous bernent. Ils vous charment et vous font croire qu’ils seraient incapables de poser les gestes aussi haineux qu’ils posent. Cela fait partie de leur trouble de la personnalité. Nous avions dû lire tout ce qui concernait les troubles de la personnalité pour le cours d’introduction au droit criminel l’année dernière lorsque nous étudions les cas de défenses pour aliénation mentale.

Thomas serait-il accusé de meurtre? Devrons-nous plaider l’aliénation mentale ? Devrais-je défendre un homme avec qui j’avais couché?

"Oh, bien", dit le professeur Worthington, regardant du côté du barrage de police.

"Voilà Josh".

Je me retournai pour regarder. Il avait raison, c’était bien Josh. Il était de l’autre côté du barrage de police et avait, de toute évidence, été stoppé par le policier. Il faisait des gestes au professeur Worthington.

"Qu’est-ce qu’il fait là?", demandai-je.

"Je lui ai demandé de venir", dit Worthington. "Vous aurez besoin d’aide avec toute cette paperasse".

Ma tête tournait, l’adrénaline se déversait dans mes veines. Maintenant non seulement je devais m’inquiéter du fait que Thomas pouvait être un meurtrier, mais aussi que je doive travailler avec Josh. 

"Je pensais que Thomas avait dit qu’il ne voulait pas de lui sur l’affaire?" dis-je, essayant de mon mieux de ne pas trahir d’émotion dans ma voix.

"Thomas?", demanda le professeur Worthington, le sourcil interrogateur.

"Hum, je voulais dire, Mr. Dorsk".

"Mr. Dorsk ne veut pas que Josh travaille directement avec lui, c’est vrai. Mais je suis certain qu’il n’a aucune objection concernant la paperasse". Le professeur Worthington mit ses doigts dans sa bouche et  siffla les officiers de police en contrebas. "Hey!" dit-il. "Laissez-le passer! Il est avec moi!"

"D’ailleurs pourquoi sommes-nous autorisés ici?" demandai-je. Maintenant que j’y pensais, c’était définitivement bizarre. Pourquoi l’avocat d’une personne accusée de meurtre serait autorisé sur la scène du crime? Surtout puisque Thomas n’avait même pas encore été accusé du crime.

Worthington se retourna et me lança un regard noir. "Anna", dit-il. "Ne soyez pas si naïve. La justice dépend de qui vous connaissez". Son regard se concentra sur quelque chose par-dessus mon épaule. "Josh", dit-il.

"Quoi de neuf?" dit Josh, apparemment décidé à se conduire de façon non professionnelle. Pas que je sois surprise. Quelqu’un qui se masturbait dans mes sous-vêtements quelque douze heures plus tôt, n’était probablement pas trop concerné par le protocole.

"Ce qu’il y a de neuf, c’est que nous avons un corps", dit Worthington. Il secoua la tête, comme s’il ne pouvait pas croire que nous soyons aussi incompétents.

"Hey, Anna", dit Josh. Il me fit un grand sourire et me tendit une tasse en carton de Starbucks. "Je t’ai apporté un café".

J’ai pensé la prendre et la lui jeter en plein visage, ou bien cracher dedans et la lui jeter en plein visage. Puis j’ai pensé, et merde, pourquoi je lui donnerais cette satisfaction? Je savais qu’il adorerait me voir ébranlée et faire une crise devant le professeur Worthington. Josh était un pervers et un serpent. Et les pervers et les serpents ont beaucoup de choses en commun, notamment l’envie de vous avoir et de vous mordre.

Donc à la place, j’arborai un grand sourire sur mon visage et prit la tasse de café. "Merci, Josh!", dis-je. Je portai la tasse à mes lèvres et fis semblant de prendre une gorgée. J’avais fixé ma limite à prendre le café mais ne pas le boire, je n’aurais pas été surprise qu’il me fasse quelque chose de méchant.

"Pas de problème", dit-il. Il me fit un clin d’œil.

La veille, je m’étais sentie violée et écœurée, presque terrifiée. Aujourd’hui, je ressens toujours le même dégoût envers lui, mais il s’est métamorphosé en quelque chose d’autre. Maintenant, je voulais qu’il sache que je lui tiendrais tête, et ce juste parce qu’il avait fait quelque chose de révoltant, je ne le laisserais pas m’atteindre. À l’intérieur, je tremblais mais en apparence, je semblais calme.

"Qu’est-ce qu’on fait ici, patron? " demanda Josh. Il prit une grande gorgée de son propre café.

"On s’assure que la police ne fout pas tout en l’air, comme ils ont l’habitude", dit le professeur Worthington.

"Ils ont plus tendance à suivre les règles quand quelqu’un de la défense est présent sur place". "Nous ne sommes pas de la défense", interrompis-je. "Je veux dire, vous savez, parce que hum, il, Mr. Dorsk n’a pas été accusé d’un quelconque crime".

Les deux me regardèrent comme si j’étais une petite fille naïve. "Maintenant", dit Worthington, ignorant complètement mon commentaire. "Nous allons avoir une réunion aussitôt que c’est terminé ici. Êtes-vous disponible tous les deux cette après-midi? Disons vers trois heures? On peut se rejoindre à mon bureau".

"Je suis désolée", dis-je. "Mais je ne suis pas sure que vous ayez besoin de nous deux. J’ai suffisamment de temps libre pour m’occuper de toute la paperasse".

J’évitai le regard de Josh au moment où je prononçais la dernière partie de ma phrase.

La dernière chose que je voulais, c’était qu’il pense que je le voulais hors de l’affaire à cause de ce qu’il avait fait la nuit dernière, même si bien sûr c’était la raison. Je me demandai si je ne devrais pas plutôt juste en parler au professeur Worthington.

J’imaginai le choc sur son visage quand je déballerais l’histoire. "Professeur, Josh ne devrait pas être autorisé à travailler sur cette affaire avec moi parce que je l’ai surpris à se masturber dans ma chambre".

Mais bien sûr, je ne pouvais pas faire ça, même si j’en avais envie. Ce serait extrêmement peu professionnel.

"Vous pensez que vous pouvez gérer ce cas à vous toute seule, n’est-ce pas Anna? " demanda le professeur Worthington. "Vous pensez qu’un seul étudiant peut faire le travail de trois assistants juridiques?" Je voulus lui demander pourquoi alors il n’avait pas trois assistants sur l’affaire, mais je connaissais déjà la réponse. C’était parce que les assistants juridiques ne voulaient pas de cette merde, ils n’assemblaient pas  les preuves, ni ne remplissaient de formulaires, ils cherchaient des cas de jurisprudence et préparaient les arguments de la défense pour les procès.

"Non", dis-je. "Je disais juste que si Josh avait d’autre travaux à faire, alors…"

"Qu’est-ce que tu fous là, petit enculé?", grogna une voix près de moi. Du coin de l’œil, j’aperçus  un manteau sombre, un gant noir puis j’entendis un craquement lorsque Josh fut frappé au visage et envoyé au tapis.

"Oh, mon dieu!" Je portai ma main à ma bouche en voyant Thomas debout à côté, les yeux fous de rage.

"Seigneur, Dorsk", dit le professeur Worthington. "Qu’est-ce que vous faites?"

Mais Thomas n’avait pas fini. Il attrapa Josh par le col de son polo, le souleva jusqu’à ce leurs visages soient à quelques centimètres l’un de l’autre. "Tu ne t’approches pas d’elle", ordonna Thomas. "Tu ne la regardes pas, tu ne lui parles pas, même pas tu penses à elle. Tu comprends?"

Toute trace de témérité avait disparu du visage de Josh. Quelques minutes plus tôt, lorsqu’il m’avait tendu ce café, il était prétentieux et confiant. Maintenant il tremblait comme un petit garçon. Thomas le secoua de nouveau.

"Est-ce. Que. Tu. Comprends?"

"Ouais", dit Josh. "Oui, oui, je comprends".

Thomas lâcha prise.  Mais j’étais certaine qu’il allait le frapper de nouveau. C’était comme si ce n’était pas lui, comme s’il était sorti de son corps et que je ne comprenais pas ce qu’il faisait.

"Thomas!", criai-je, saisissant son bras. "Thomas, arrête!"

Il me regarda, nos regards se croisèrent ce qui sembla le faire revenir à la réalité. "Thomas", dis-je. "S’il te plaît, arrête. Arrête. C’est fini. Tout va bien".

Sa respiration était saccadée, mais je pouvais dire qu’il allait mieux, il se calmait. Je ne baissai pas mon regard et ne lâchai pas son bras. Je voulus le serrer contre moi, dans mes bras, lui dire que tout allait bien aller, mais je n’osai pas devant le professeur Worthington. Les policiers s’étaient retournés pour voir ce qui se passait.

"Tout va bien!" leur cria le professeur Worthington. "Tout va bien". Les policiers firent un signe de tête et retournèrent à leur poste de garde. Plusieurs voitures de police s’arrêtèrent de l’autre côté et deux hommes en costume descendirent. Ils devaient être des détectives venus pour faire l’inventaire de la scène de crime.

"Il était temps"¸ rouspéta le professeur Worthington. Il se retourna vers Josh. "Ça va?"

"Ouais", dit Josh avec une trace de prétention, maintenant qu’il savait qu’il n’y avait plus de menace immédiate. "Je vais bien".

Le professeur Worthington regarda Thomas et secoua la tête. "Je n’ai pas besoin de vous dire combien il était stupide de venir sur une scène de crime duquel vous savez que vous serez une personne d’intérêt. Et au-delà de cela, il était encore plus stupide d’avoir une altercation avec un membre de la défense. Devant la barbe des policiers".

"Je vous ai dit que je n’en voulais pas sur mon cas", dit Thomas. "Et je maintiens".

"Il ne travaillera pas directement avec vous", expliqua le professeur Worthington.

"Mr. Dorsk", dis-je, espérant que ma voix sonnait professionnelle. "Je peux vous assurer que Josh se comportera de la manière la plus professionnelle possible". J’envoyai à Thomas un regard menaçant. La dernière chose que je voulais, c’était Josh sur cette affaire. Il était ma compétition, sans mentionner un pervers total et complet. Mais il était déjà suffisamment clair que quelque chose se tramait entre Thomas et moi, et ce serait encore pire pour moi, et pour Thomas, si Josh était jeté hors du cas. Le professeur Worthington serait encore plus contrarié que lorsque j’avais suggéré que je pouvais tout gérer moi-même. Il pourrait même me virer.

Thomas avait le visage fermé et une veine pulsait sur son cou. Il utilisait le peu de sang-froid qui lui restait pour ne pas insister pour que Josh soit retiré du cas. Finalement, il secoua la tête.

"Peu importe", dit-il. Il retourna et quitta les lieux.

Je le regardai s’en aller, combattant l’idée de courir le rejoindre.

"Anna", dit Worthington. "Allez avec lui". Il me donna de nouveau ce regard complice, identique à celui qu’il m’avait donné au commissariat de police lorsque Thomas m’avait appelé dans sa limousine. Il savait qu’il y avait quelque chose entre Thomas et moi, probablement pas exactement quoi, mais il savait. Et il s’en moquait. J’avais pensé lui répondre non, lui dire que mon travail n’était pas du baby-sitting de client. Mais en fait ça l’était, en tout cas un peu.

J’étais une étudiante en droit. J’étais chanceuse de simplement pouvoir travailler sur ce cas, et même si j’aurais préféré d’autres circonstances, si Worthington voulait que je suive Thomas, je devais suivre Thomas.

Tu veux le suivre.

Je courus sur le sentier en direction de Thomas qui marchait à grands pas à travers les arbres, prenant un raccourci  vers la route principale. On entendait des sirènes au loin, et je pouvais entendre les voix des détectives arrivant sur la scène de crime.

"Thomas!" appelai-je, mais il continua de marcher, sans même se retourner.

"Thomas! Je sais que tu m’entends", grognai-je en essayant de le rattraper.

Puis finalement, lorsque nous arrivâmes sur le trottoir, il se retourna. "C’était quoi, ça?", demanda-t-il.

"C’était quoi, quoi?"

"La connerie de ‘Josh se comportera professionnellement’"

Je secouai la tête. "Il fallait que je dise ça! C’’est mon travail, Thomas. Je ne peux pas paraître mal devant le professeur Worthington".

"Bien, alors vire-le aussi alors", dit Thomas en colère. Il se retourna et marcha sur le trottoir, évitant les marcheurs du dimanche qui n’étaient pas pressés de se rendre là où ils devaient se rendre. Ils se promenaient, des sacs remplis de victuailles du marché de la ferme, un café à la main, appréciant la journée. Thomas faillit presque rentrer dans un homme tenant une boîte de beignets.

"Thomas!" criai-je. "Thomas, arrête!"

Il ralentit juste un peu.

"Thomas", dis-je. "Je comprends que tu sois en colère. Je le serais aussi. Kate vient juste de mourir, ce qui je suis sure est traumatisant. Puis tu es venu et as vu Josh ici. Mais virer le professeur Worthington n’est pas la solution. Tu vas avoir besoin de lui, maintenant plus que jamais".

Thomas s’arrêta finalement au milieu de la rue, se dirigea vers un banc et s’assit. Il prit sa tête dans ses mains et resta silencieux un moment. Je m’assis à côté et attendis.

Finalement, il se frotta les yeux et regarda en l’air, son regard fixant quelque chose de l’autre côté de la rue.

"Comment est-elle morte?" demanda-t-il doucement.

"Elle a été étranglée".

"Seigneur". Il laissa retomber sa tête dans ses mains. Je voulus tendre la main, lui toucher l’épaule, le réconforter, mais j’avais le sentiment que ça ne ferait que le contrarier encore plus. Je ne voulais pas prendre le risque qu’il me rejette, me repousse, reconstruisant les murs et imposant une distance entre nous. "C’est arrivé quand?"

"Je ne suis pas sure", dis-je. "Ils venaient juste de trouver son corps quand ils m’ont appelée".

Il secoua la tête de nouveau. "Elle avait juste vingt-deux ans", dit-il. "Elle n’était même pas…Elle vivait encore chez ses parents. Elle n’avait même pas fini l’école". Quelque chose dans sa voix indiquait une certaine familiarité, plus que quiconque aurait avec une employée.

"Avais-tu… avais-tu une relation avec elle?" demandai-je prudemment.

Il secoua la tête. "Non".

Je ne voulais pas l’agacer, ou le pousser et je savais qu’il était en colère. Mais ce que je m’apprêtais à dire devait être dit. "Thomas, la police ne va pas y attacher d’importance. Ils vont découvrir que tu as une connexion avec elle. Tu n’aurais pas dû débarquer sur la scène de crime comme ça. Et tu n’aurais pas dû agresser Josh. Tu as eu beaucoup de chance que la police ne soit pas à côté. Josh pourrait déposer plainte, il pourrait…"

"Maintenant, tu le défends?" demanda Thomas. Il secoua la tête. "Après ce qu’il t’a fait?"

"Je ne le défends pas", dis-je. "Je dis juste que tu ne peux pas laisser Josh affecter la situation. Ça ne regarde vraiment pas bien, Thomas".

Il se retourna vers moi. "Tu penses que je suis coupable?"

"Quoi?"

"Tu penses que j’ai assassiné ces femmes?"

"Ce que je pense n’a pas d’importance". La dernière chose que je voulais, c’est qu’il pense que mon opinion était reliée à l’affaire. Aucune opinion ne l’est, sauf celle de la police et du jury, si on en arrive là.  

Et j’étais presque certaine que cela prendrait cette direction. Une femme assassinée, mettons. Deux, impensable. Mais trois femmes? Toutes connectées au même homme? Cela regardait mal. Vraiment, vraiment mal. Ce serait un miracle s’il ne se faisait pas arrêter. Et s’il se faisait arrêter, il aurait besoin du professeur Worthington. En réalité, il aurait probablement besoin de plus que ça, besoin que le professeur Worthington supervise une équipe d’avocats tout-puissants, travaillant main dans la main.

"Je ne t’ai pas demandé si c’était important", dit Thomas. "Je t’ai demandé si tu me pensais coupable".

Je restai silencieuse un moment, il se tourna pour me regarder. Son regard s’était adouci, et je voyais cette même expression qu’hier dans le hall de mon immeuble, cette expression qui m’avait convaincue que j’étais importante pour lui, que je n’étais pas juste une passade, pas juste du sexe.

Le truc c’était, qu’au plus profond de moi, je ne pensais pas qu’il était coupable. J’avais été avec lui, j’avais passé du temps avec lui, et j’aimais à penser que je décryptais bien les gens. Il ne ressemblait pas au type de gars qui pourrait tuer quelqu’un, encore moins trois personnes, à mains nues.

Mais une autre partie de moi pensait que j’étais particulièrement naïve, que j’avais couché avec lui et que mes émotions et mes hormones brouillaient mon jugement concernant l’affaire. Combien de fois avais-je visionné ces bandes de procès ou d’interrogatoire de police où un père ou une mère insistait sur le fait qu’il était impossible que leur fils ou fille ait commis ce viol, ou ce meurtre, ou cette agression, même si les preuves ADN les liaient à la victime?

Je pensais que ces gens étaient ridiculement stupides. Et maintenant, je devenais l’un d’eux.

"Réponds-moi", dit Thomas.

"Je ne sais pas", dis-je honnêtement.

Il hocha la tête, se leva et se mit à marcher en direction de sa limousine, qui était stationnée sur le bord du trottoir.

Je le regardai partir, mon cœur battant fort dans ma poitrine. J’avais ce désagréable sentiment que s’il mettait un pied dans cette limousine, il partirait pour toujours, que je n’aurais plus jamais la chance d’être avec lui. Cette pensée était insoutenable. Une vague de désespoir me submergea, réduisant à néant toute tentative de protestation que mon cerveau était en train de préparer. Je courus après lui et cogna à la fenêtre de la limousine.

Pendant une fraction de seconde, je crus qu’il refuserait de me parler.

Puis la fenêtre s’ouvrit.

Nos regards se croisèrent, et je n’avais pas besoin de parler.

Il ouvrit la porte et me laissa monter.

***

Une fois arrivés dans l’appartement, tout changea.

Cette vibration plut tôt sur le banc, me demandant de le croire, lui qui avait possiblement besoin de moi, avait disparu. Maintenant il était d’une humeur sombre. Il marcha jusqu’au bar de la cuisine, déboucha une bouteille de quelque chose ayant une couleur ambrée, et versa le liquide dans un verre.

Je ne savais pas quoi faire, donc je restai à côté de la porte un moment, hésitante. Il fixa son verre après l’avoir bu à petites gorgées, broyant du noir. Il portait une chemise à manches longues blanche et propre, une cravate et un costume noirs. Ses vêtements étaient suspendus à sa charpente de façon parfaite, moulant son torse et ses larges épaules. Il était fraîchement rasé, ses cheveux avaient l’exacte quantité de gel qui le rendait magnifique sans qu’on pense qu’il s’inquiétait trop de son apparence.

Nous restâmes là pour un moment, silencieux, puis Thomas lança le verre qu’il tenait contre le mur. Il éclata en mille morceaux. Je sursautai au bruit de verre brisé, mon cœur s’arrêta dans ma poitrine, le son semblant faire écho dans le silence inquiétant qui suivit.

Après un moment, je m’approchai avec l’intention de nettoyer le dégât.

"N’y touche pas", grogna Thomas.

Je figeai. Il ôta sa veste et la déposa sur le dossier de la chaise du bar à petit-déjeuner. Il déboutonna ses manches de chemise et commença à les retrousser. Un délicieux frisson de peur et d’excitation remonta le long de ma colonne vertébrale.

"Ça me déplaît lorsque je sens que tu ne me fais pas confiance, Anna", dit Thomas. "Ça me déplaît encore plus lorsque je sens que tu n’es pas de mon côté". Il me regarda finalement, ses yeux perçant les miens. "Tu comprends?"

Je fis signe de la tête. Je comprenais très bien ce qu’il voulait dire. Il voulait dire que  j’avais choisi Josh au lieu de lui, que j’avais protégé Josh dans le parc. Mais ce n’était pas le cas. Je me foutais de Josh. Ce qui m’importait, c’était de protéger mon emploi avec le professeur Worthington, et de m’assurer que Thomas ne foutrait pas son affaire en l’air. C’était mon travail en tant que membre de son équipe juridique. Et par-dessus tout, Thomas était important pour moi.

"Qu’est-ce que tu comprends?", répliqua Thomas.

"Que tu n’aimes pas penser que je prenais la défense de Josh". Je fis un pas dans sa direction. "Mais Thomas, je ne…"

"Arrête". Il me fit signe de ne plus bouger, je m’arrêtai. "Tu ne comprends rien du tout".

"Non?"

Il secoua la tête, les yeux en colère. "Quand tu me contraries, Anna, quand tu me défies, il y a des conséquences".

Et je compris. Il y aurait des conséquences. Sexuelles. Je me mordis la lèvre et regardai le sol. "Oh".

"Regarde-moi quand tu parles".

Je levai les yeux sur lui et il commença à retirer sa cravate. "Penche-toi sur le comptoir, Anna", dit-il.

Je déglutis. "Hum, je ne…".

"Penche-toi sur le comptoir".

Je m’approchai du comptoir et me penchai, soulevant les fesses en l’air. Il me fit patienter dans cette position pour une durée qui me sembla atrocement longue, même si ce ne fût que quelques secondes. Puis son corps se posa sur le mien, son torse contre mon dos. Il repoussa les cheveux de mon visage et les enroula autour de sa main, les tirant délicatement. La chaleur envahit mon corps et je ravalai le gémissement qui menaçait de sortir de ma bouche.

Puis Thomas se releva, me délestant de son poids puis souleva ma jupe. "Tu vois, Anna", dit-il. "Il va falloir qu’on fasse quelque chose à propos du port de ce genre de tenue sexy en dehors de l’appartement". L’air froid me saisit les fesses, et la caresse de ses doigts contre l’arrière de mes cuisses commença à me faire mouiller.

"Ce n’est pas sexy", dis-je. "C’est juste…"

Il me frappa les fesses de la main, m’envoyant une douleur vive à travers le dos. "Ne me répond pas, Anna", dit-il.

"Oui, monsieur", dis-je.

"Bonne fille". Sa main frotta mes fesses puis ses pouces abaissèrent mon string en dessous des fesses. "Tourne-toi", ordonna-t-il.

Je m’exécutai.

J’étais là, la jupe relevée autour des hanches et la culotte baissée, lui offrant le spectacle de mes fesses et ma chatte. "Tiens ta jupe en l’air, Anna", dit Thomas. "Montre-moi ce corps sexy".

Je maintins ma jupe relevée et il décrivit un cercle autour de moi au milieu de la cuisine. Il déboutonna sa chemise en marchant, le premier bouton, le deuxième, le troisième, dévoilant ce superbe corps pour moi en même temps que je m’exhibai pour lui. Il jeta sa chemise par terre. Il était là torse nu, fort, en contrôle, les yeux brûlant de trahison et de déception.

Il s’approcha de moi et enroula ses bras autour de ma taille. Sa bouche s’écrasa contre la mienne, me dévorant de sa langue. Il avait un goût de menthe, de whisky et de danger. C’était un mélange enivrant qui me fit gémir.

Il recula, me regarda et caressa mes lèvres avec ses doigts. "Tu es si belle", dit-il d’une voix rauque. "Tu es la plus belle femme que je n’aie jamais vue de ma vie. C’est pourquoi ça me déçoit autant de penser que tu ne me fais pas confiance. Tu comprends?"

J’acquiesçai, ne me faisant pas suffisamment confiance pour parler.

Il recula, je criai presque, c’était si horrible d’être loin de lui.

"Ôte ta chemise, Anna", dit-il.

J’enlevai ma chemise et la jetai sur le sol.

"Descends ton soutien-gorge pour que je puisse voir tes seins".

Ses yeux ne me quittèrent pas le temps que je descende les bretelles de mon soutien-gorge et dévoilai mes seins, tendus.

Il prit un sein dans chaque main, les caressant doucement au début puis avec de plus en plus de pression jusqu’à les pincer. Je criai.

"Regarde-moi", ordonna-t-il.

C’était difficile de maintenir le regard sur lui. L’électricité si intense qui jaillissait entre nous était presque intolérable. Je n’avais jamais ressenti ça auparavant, jamais même pensé que je pourrais expérimenter une sensation aussi irrésistible. Je mourais d’envie de lui près de moi, de pouvoir l’approcher de si près, émotionnellement, physiquement, mentalement. Quand je le regardai dans les yeux, ce fût comme une onde de choc qui me conduisit dans un lieu dont l’envie était si viscérale que je n’étais pas sûre de pouvoir le supporter.

Thomas m’embrassa le cou, descendit sur ma poitrine, porta un sein à sa bouche, tournoya sa langue autour de mon mamelon, j’étais étourdie. Il descendit le long de mon ventre.

Une bouffée d’embarras colora mes joues. J’étais complexée, ayant toujours souhaité un ventre plus musclé, plus plat, plus mince. Le corps de Thomas était parfait, sculpté dans la pierre, chaque muscle défini et ciselé. Une personne aussi magnifique allait voir chacune de mes imperfections, ça me rendait vulnérable.

Je tentai de le repousser, mais il me serrait, agenouillé et embrassant mon ventre, sa langue continua à descendre jusqu’à atteindre le haut de ma jupe. "Tu es belle", dit-il. "J’aime chaque partie de ton corps".

Il détacha ma jupe, la fit glisser le long de mes jambes jusqu’à mes pieds. Je l’ôtai.

Puis sa bouche embrassa mes cuisses, écarta les plis de ma chatte, lécha ma fente jusqu’à atteindre mon clitoris, sa langue tournoyant autour. Pendant tout ce temps, nos regards étaient fixés l’un sur l’autre.

Finalement, je fus incapable d’en supporter plus.

Je fermai les yeux, renversai la tête en arrière, attendant la douce délivrance de mon orgasme. Mais Thomas n’allait pas me laisser m’en tirer si facilement.

Au lieu de cela, il se leva, me laissant là, les seins à l’air et la culotte abaissée juste au-dessous de ma chatte.

Il recula et me regarda, les coins de sa bouche arborant un large sourire malicieux. C’était le sourire d’un homme qui était en total contrôle et qui en appréciait chaque seconde.

"Tourne-toi, Anna", ordonna-t-il. Je me tournai et il me poussa de nouveau contre le comptoir, ma joue écrasée sur le marbre froid. Sa main glissa le long de mon dos, doucement et délibérément. Mon corps entier eut la chair de poule.

Quand il atteignit mes fesses, il me donna une claque.

"Est-ce que tu me fais confiance, Anna?" demanda-t-il.

J’y réfléchis une fraction de seconde de trop, il me fessa de nouveau.

"Manifestement, non", dit-il, sa paume frappant mon arrière-train. "Je pensais que nous avions réglé ce problème au club. Je pensais que tu avais compris que ta confiance était nécessaire pour que toi et moi entretenions une relation".

Je n’étais pas sûre de savoir de quel genre de relation il parlait, mais j’aimais l’idée de nous en tant que couple, deux personnes qui voulaient être ensemble.

Il me frappa encore. Cette claque fut plus forte, son intention était claire. Je devais me soumettre, et pour que ma soumission soit totale, je devais lui faire confiance. Moins que cela était inacceptable.

Il me fessa encore, plus fort, je criai. La douleur fut vive, mais cela ne fit que m’exciter davantage. C’était comme si la douleur attisait mon plaisir sexuel, chacune intensifiant la suivante, tourbillonnant ensemble pour créer une chaleur torride qui déferlait dans tout mon corps.

Il me fessa plus fort, une fesse puis l’autre, sa paume me frappait si fort que j’étais certaine qu’elle laisserait des marques. Cette pensée n’avait que pour seul effet de me rendre encore plus humide.

"S’il te plaît", dis-je. "Je suis désolée. Je veux me soumettre, je veux te faire confiance".

Il cessa l’agression sur mes fesses, et j’entendis le son de sa boucle de ceinture s’ouvrir. Il la retira. Mon souffle se bloqua dans ma gorge lorsqu’il caressa mes cuisses avec le cuir de sa ceinture. J’avais peur qu’il me fouette avec, mais il la laissa tomber au sol et une seconde plus tard, je sentis sa queue contre mes fesses.

"Écarte les jambes, Anna", dit-il. J’écartai. "Bonne fille. Maintenant lève tes fesses en l’air".

Je cambrai le dos et me redressa sur mes hauts talons, écartant encore plus mes jambes pour lui donner un accès  total à ma chatte.

Sa queue glissa contre ma fente, je gémis.

"Non", dit-il, me frappant de nouveau.

Je me tus.

Il resta immobile un long moment, sa bite contre moi, me taquinant.

"Est-ce que tu me fais confiance, Anna?", demanda-t-il encore.

"Oui", dis-je.

Fessée.

"Dis-le-moi".

"Je te fais confiance".

Il me pénétra, doucement et profondément, d’une façon délicieuse. Il commença à bouger, me baiser, de plus en vite, de plus en plus fort jusqu’à me marteler de ses coups de reins. Mes seins frottaient contre le marbre. Sa queue était dure, s’allongeant au fur et à mesure de ses mouvements.

Il allait de plus en plus vite. Au moment où j’allais jouir, il ralentit. Il me releva en position debout, nos corps étaient collés l’un contre l’autre. "Anna", murmura-t-il. "Regarde-moi". J’ouvris les yeux et prononçai les mots que je savais qu’il voulait entendre. "Je te fais confiance, Thomas", dis-je.

"Encore".

"Je te fais confiance".

Mes mots semblèrent l’exciter, mais pas de manière frénétique. Ses mouvements étaient plus sensuels, plus contrôlés.

"Je te fais confiance", dis-je de nouveau. Sa bouche était contre la mienne et ses mains attrapèrent mes cheveux, me maintenant pendant que nos langues dansaient ensemble. Nous continuâmes de nous embrasser pendant qu’il me baisait, navigant si doucement en moi que je pensais qu’il ne bougeait plus.

À chaque fois que sa queue entrait et sortait, je la sentais contre mon clitoris, envoyant des vagues d’intense plaisir dans mon corps tout entier.

Finalement il s’éloigna.

"Viens pour moi", chuchota-t-il. Le son de sa voix, son désir, son besoin furent suffisants pour me faire franchir la limite. Je jouis, et une seconde plus tard, je le sentis éjaculer en moi, me remplissant au moment l’orgasme.

Je m’effondrai sur le comptoir, épuisée, et il s’allongea sur moi, son corps puissant, chaud et sécurisant. Après un moment, il me prit dans ses bras et commença à me porter vers la chambre.

"Thomas!" protestai-je, enfouissant ma tête dans son cou. "On ne peut pas retourner au lit".

"Pourquoi pas?"

"On est en plein jour".

Il me déposa prudemment sur le lit, écarta les cheveux de mon visage et embrassa mes lèvres. "Je m’en fous".

Nous nous glissâmes sous les couvertures et il enveloppa ses bras autour de moi. Je me sentis protégée, en sécurité. Je ne comprenais pas comment il était possible de penser que cet homme était capable de meurtre. Quand j’étais avec lui, je pensais que rien ne pouvait m’atteindre, que non seulement jamais il ne pourrait me faire du mal, mais qu’il me protégerait de tout ce qui pourrait me causer de la peine.

Nous restâmes allongés un moment, lui me serrant, ses mains traçant une ligne de mon épaule à mon bras, de mon bras à mon épaule, encore et encore, jusqu’à ce que je somnole. Je fermai les yeux, et après un moment je sentis le sommeil m’attirer.

"Je suis désolé", dit Thomas. Sa voix me réveilla.

"Quoi?"

"Je suis désolé". Il prit ma main dans la sienne, entrelaçant ses doigts avec les miens.

"À propos de quoi?" demandai-je.

"De ne pas t’avoir écoutée".

"Ne pas m’avoir écoutée à propos de quoi?"

Il y eut un froissement de draps, Thomas s’accouda et me regarda. "Regarde-moi", dit-il.

Je me tournai pour m’allonger sur le flanc et levai les yeux vers lui.

Il me regarda et glissa sa main sous les draps. Il caressa mon ventre, ma taille, ma hanche. Son contact suffit à m’exciter de nouveau. Je pris une profonde inspiration, essayant de ralentir les battements de mon cœur. Nous étions sur le point d’avoir une vraie conversation, et je n’allais pas laisser mes stupides hormones se mettre en travers du chemin.

"Tu disais que tu voulais te rapprocher de moi, tu disais que tu ne voulais pas que ce soit juste sexuel. Je n’ai juste pensé qu’à moi. Je t’ai emmené dans ce club".

"Non, c’était… je veux dire, j’ai aimé aller dans ce club".

Il secoua la tête, le bout de ses doigts effleurant toujours l’os de ma hanche, décrivant un cercle doucement et lentement. "Je suis content. Mais je veux être sûr que tes besoins soient aussi assouvis, Anna. Tu dois me faire confiance parce que j’ai tes intérêts à cœur et que je ne te ferais jamais de mal. Et je veux faire des choses qui te rendent heureuse".

"Je suis heureuse. Je veux dire, j’étais heureuse d’être avec toi. Mais je veux… je veux te connaître", dis-je. "Je me sens si proche quand nous…quand nous faisions cette espèce de chose sexuelle, et je veux continuer, mais je veux te connaître mieux aussi".

Il acquiesça, resserrant sa prise sur ma hanche. "C’est extrêmement difficile pour moi".

"Et il est extrêmement difficile pour moi de te faire suffisamment confiance pour te laisser faire les choses que tu m’as faites".

Je vis un léger signe de déception traverser son visage, et je pus apercevoir qu’il n’aimait pas m’entendre dire que je ne lui faisais pas confiance. Je me souvins comment il m’avait fait lui dire que je lui faisais confiance pendant qu’il me baisait, comment cela l’excitait.

"Pourquoi est-ce si difficile pour toi?", demandai-je gentiment.

Il prit une profonde inspiration et sa mâchoire se serra. "Tous ceux que j’ai laissé entrer dans ma vie sont partis".

La déclaration était si simple, si claire que pendant un instant, je ne sus pas quoi répondre.

"Nora?", demandai-je finalement.

Il sursauta à l’entente de son nom, et son visage s’assombrit de nouveau. J’eus peur qu’il remette ses barrières. Mais il fit signe de la tête. "Nora. Mon père. Ma mère. Mon frère".

"Oh". Je voulus lui demander si sa famille était décédée, comme Nora, ou si c’était autre chose. Mais la peine dans sa voix me disait que c’était extrêmement difficile pour lui d’en parler, et je ne voulus pas trop le pousser.

"Es-tu proche de ta famille, Anna?" me demanda-t-il.

Je réfléchis à la question. "Je suis proche de ma sœur", dis-je finalement. "Ma mère et moi avons une relation compliquée".

"Et ton père?"

"Il est mort quand j'avais seize ans".

"Je suis désolé".

"Ce n'est pas ta faute". C'était la réponse standard que je donnais quand quelqu'un me disait qu'il était désolé pour mon père. Je n'ai jamais compris pourquoi les gens sont empathiques. Comment peut-on être désolé quand on ne connaît même pas la personne?

"Anna", dit Thomas, approchant sa main de moi. "Je suis désolé pour ton père".

Je fis simplement un signe de tête, ayant peur de parler. Je priai pour que Thomas ne me demande pas comment mon père était mort, pour ne pas avoir à revivre ces horribles moments, même en pensée.

"Et ta mère? Qu'est-ce que ça veut dire une relation compliquée?"

"Ça veut dire que c'est compliqué. Je l'aime mais je ne suis pas sure que je l'apprécie".

Cela fit sourire Thomas. "Et pourquoi tu ne l'apprécies pas?"

"Elle a fait des choix de vie avec lesquels je ne suis pas d’accord. Et elle s'attend à ce que je les accepte. Mais quand je fais des choix qui ne lui plaisent pas, elle n'a aucun problème à me dire que je ruine ma vie. En plus, elle s'est remariée après le décès de mon père, et je n'aime pas tellement mon beau-père".

"Pourquoi? Est-ce qu'il t'a fait du mal?"

"Quoi? Non, c'est juste une espèce... de connard. Je suis supposé aller à sa fête d'anniversaire demain soir. Ce n'était pas le bon soir pour personne, mais il a insisté parce que c'était le jour de son anniversaire". Je secouai la tête en réalisant combien c'était puéril. "C'est pas grave".

J'approchai la main du torse de Thomas, laissant mes doigts s'attarder sur ses pectoraux, ses épaules, ses abdominaux. Maintenant que la frénésie sexuelle était passée, j'avais le temps de le sentir, vraiment le sentir, et apprécier combien son corps était musclé et en forme.

"J'aimerais y aller avec toi", dit Thomas d'une voix calme et sérieuse.

Ma main s'immobilisa sur son biceps. "À la fête?"

"Oui. Si tu es d'accord".

"Bien sûr", dis-je, essayant d'avoir l'air indifférent. "Ce serait super".

Il hocha la tête, comme si tout était décidé.

Je me reposai dans le creux de son bras. Il me tira contre lui et m'embrassa sur le front.

"Quelle heure est-il?" murmurai-je.

Il se retourna et regarda le réveil. "Presque deux heures".

"Zut", dis-je. "J'ai une réunion avec le professeur Worthington bientôt. À propos de ton affaire". Je gémis. "Je ne suis pas d'humeur pour ça".

"Et tu es d'humeur pour quoi, Anna?" demanda-t-il, tirant mes hanches contre les siennes.

Je sentis son érection contre ma jambe et secouai la tête, me repoussant de lui. "Tu es insatiable", dis-je.

"Juste avec toi".

"Mais si je veux être à l'heure pour ma réunion, je dois prendre une douche". Je me levai, soudainement pudique par le fait d'être nue, même si sans aucun doute Thomas m'avait déjà vue nue et dans des positions inavouables.

J'essayai de m'enrouler dans la couverture, mais Thomas l'attrapa et la tira jusqu'à ce qu'elle tombe par terre.

"Je veux te regarder", dit-il. "N'importe quand, quand j'en ai envie".

Je me sentais exhibée et vulnérable en me dirigeant vers la salle de bain, mais j'adorais le fait qu'il aime regarder mon corps, ce corps qui l'excitait tellement et qui pouvait le faire bander juste en étant à mes côtés.

Après la douche, je me séchai les cheveux et enfilai les quelques vêtements que j'avais rapportés de mon appartement. C'était un peu bizarre de porter une tenue différente de celle du matin lorsque j'avais rencontré le professeur Worthington, mais mes autres vêtements étaient éparpillés dans la cuisine, froissés et certainement pas portables pour une réunion.

Quand je revins dans la chambre, Thomas avait enfilé un pantalon de pyjama et vérifiait ses courriels sur son iPad.

"Est-ce que je te vois ici après?" demanda-t-il.

"Oui", répondis-je en hochant la tête. "On pourrait… je veux dire, on pourrait dîner ensemble". Cela semblait étrange de lui demander  de manger ensemble après avoir fait toutes ces choses si intimes.

"Bien sûr", acquiesça Thomas. "Il y a aussi des choses dont j’aimerais discuter avec toi". Ses yeux flamboyèrent, et je compris de quoi il parlait. Les trucs SM. Il voulait me parler des règles, je me souvins qu’il avait mentionné que le sexe n’en était qu’une partie.

"D’accord", dis-je. J’étais excitée d’en apprendre plus sur ce qu’il attendait de moi. Me dire quoi faire, avoir à vivre avec ses règles, exister pour lui plaire, lui faire plaisir, n’importe quoi qui pourrait l’exciter. Et maintenant qu’il m’avait laissé entrer un tout petit peu, maintenant qu’il voulait m’accompagner aux soirées de famille, c’était juste… agréable.

Je lui faisais confiance.

Et ce n’était pas juste des mots.

Une des choses que j’avais apprise à propos d’être un bon avocat, c’était de toujours faire confiance à son instinct. Et mon instinct me disait que Thomas était digne de confiance, que ce n’était pas un meurtrier.

C’était un homme bien.

Le genre d’homme dont tu pourrais tomber amoureuse.

J’étais presque à la porte quand mon téléphone vibra. Un message texte de Julia.

Il faudrait qu’on parle.

Je n’avais pas vraiment envie de lui parler, je refermai le téléphone et décidai de régler cela plus tard. Je remarquai que la batterie de mon téléphone était presque déchargée et je cherchai le chargeur dans mon sac. Mais en vain. J’avais dû l’oublier dans l’appartement dans la précipitation.

Je retournai dans la chambre et passai la tête à travers le cadre de la porte. "Hey!" dis-je. "Tu n’aurais pas un chargeur pour iPhone en double par hasard? "

"Dans le tiroir de mon bureau", dit-il. "S’il n’y en a pas un là, demande à Jared d’arrêter à la boutique pour courir t’en chercher un".

"Jared?", demandai-je, surprise. "Ton chauffeur?"

"Oui", dit Thomas, levant les yeux de son iPad. "Je ne veux pas que tu prennes ni le métro ni un taxi, Anna. C’est beaucoup trop dangereux".

J’ouvris la bouche pour protester, mais il leva la main en l’air pour me dire d’arrêter. "Mes règles".

Je hochai la tête, sachant qu’il était inutile d’argumenter avec lui. "Où est le bureau?"

"Au bout du couloir, deuxième porte à gauche".

Je me dépêchai de courir dans le couloir et le bureau. La pièce était peinte d’une couleur relaxante, quelque chose entre bleu et gris ardoise. Sur les murs étaient accrochées des photos de la ville en noir et blanc.

Un énorme bureau en marbre se dressait au milieu de la pièce, avec un ordinateur de bureau dont l’écran de veille affichait le logo du cabinet de Thomas, Dorsk et associés.

La pièce était belle et élégante, mais ce n’était pas vraiment le genre de bureau où je voudrais travailler. Il n’y avait rien de chaleureux, pas de tasse de café à moitié remplie sur le bureau, pas de photo de famille, pas de livres sur les étagères. Une seule étagère était remplie de livres aux couvertures dans les tons de gris et blanc pour s’agencer au décor.  Les seules autres pièces de mobilier étaient un classeur de rangement en chêne et un fauteuil qui ne semblait pas confortable.

Je traversai la pièce jusqu’au bureau, ouvrant délicatement les tiroirs un par un. Tout à l’intérieur était méticuleusement bien rangé, les trombones dans des petits contenants, les pinces soigneusement rangées, un bloc de post-it neuf et un pot plein de crayons.

Mais pas de chargeur de téléphone.

J’allai partir et demander à Jared d’arrêter à la boutique sur le chemin, comme Thomas l’avait suggéré, quand mon regard est tombé sur le classeur de rangement dans le coin. Thomas pouvait-il avoir voulu mentionner que le chargeur était là?

Je m’approchai et essayai le tiroir du haut, mais il était fermé à clé. Le tiroir du centre était lui aussi fermé à clé. Mais le tiroir du bas était partiellement ouvert, comme si quelqu’un l’avait mal refermé la dernière fois qu’il l’avait utilisé.

Je m’accroupis et l’ouvris. Il était rempli de dossiers de couleur vert forêt, tous parfaitement rangés. Je fis courir mes mains sur les onglets, me demandant si c’étaient des cas sur lesquels Thomas avait travaillé. Je me demandais s’il me laisserait les lire. J’étais si concentrée sur Thomas en tant que client, que j’en avais oublié que c’était un excellent avocat, et brillant en plus. Je pourrais apprendre beaucoup de lui.

J’allai refermer le tiroir et partir quand je le vis.

Son nom.

Kate Price.

Il était écrit sur l’un des onglets.

Cela devait être une coïncidence, me suis-je dit. Peut-être que Thomas gardait des dossiers sur chacun de ses employés, remplis de revues de performance et d’autres choses de même genre.

Ma main vola sur le dossier et le saisit. Je restai assise par terre pendant un moment, le regardant.

Ne l’ouvre pas. Ce ne sont pas tes affaires. Cela n’a rien à voir avec toi. Tu as dit que tu avais confiance en lui. Si c’est vrai, si vraiment tu le pensais, tu n’ouvriras pas ce dossier.

Mais je ne pus résister.

Il était juste là, devant moi.

Je l’ouvris.

Je suffoquai. Le dossier était rempli de photographies de Kate, prises de loin avec un téléobjectif. Kate quittant son appartement. Kate sortant d’un café. Kate entrant dans un bar, habillée d’un dos nu et d’un pantalon noir moulant. Kate sortant de Dorsk et associés.

Kate montant dans un taxi.

Quelle que soit la personne qui avait pris ces photos, la surveillait.

Une date et une heure étaient marquées au dos de chaque photo.

Je parcourus les dizaines de photos, les unes après les autres. Finalement, à la fin du dossier, il y avait une petite pile de pages imprimées. Chacune d’entre elles listait où était Kate  à une certaine heure de la journée, à la minute près et avec mention de l’adresse exacte.

Quelqu’un la suivait.

Quelqu’un voulait savoir où elle était, chaque seconde de chaque jour. Quelqu’un traquait ses routines pour savoir où elle allait.

Cela devait être Thomas.

Je m’assis là, l’horrible vérité me dévastant.

J’avais pensé que je pouvais lui faire confiance.

Mais la vérité était que je ne pouvais pas.

Je ne pouvais pas continuer à me cacher la vérité. Thomas était un meurtrier. Et le plus vite je m’éloignais de lui, le mieux ce serait.

Fin du livre 4

Table of Contents

Thomas

Anna